狭間という名の海溝

ターフェアイトの異能で記憶にルートを刻んでもらっている



無明の繭がかわいがりにやってきた。フォーダイトは欠席(※一部修正しました)


小さいのがついてきている。紐のようなものが薄っすら伸びていた。


エリーちゃんとクォーツはおめかししてお出迎え


ダイオプテーズの声がバーナクルに届いていた……？


乾杯。エリーちゃんはお土産のねじり角髑髏に夢中


ナメられてるのを理解しているクォーツは歓迎していないようだ


狭間には色々都合が悪いのが湧きやすい。こうして偶に駆除してるようだ


目的地まで遠い。エリーちゃんは回収が面倒で任せたのだろう


偽物の方を大事にされていた不思議な事態を目の当たりに…

現世への邂逅

本物の写本もあった。だがしかし様子がおかしい


バーナクルの様子もおかしい


息を荒げて興奮しながら見るでない


このクリスタルだとはんごろしでは済まない(※一部修正しました)


もやもやを食い散らかすバーナクル…


付いて来た小さいモノにも襲いかかるようにぐるぐるぐるぐる……


ダイオプテーズの異能が届いた。首を絞められ飲み込んだ物を吐き出す…


帰ろうか

交い、恋う

モル様は『食屍鬼写本』の危険性を事前に教えてくれなかったのだろうか？
調べる必要性もありそうだ

親睦も信仰も深まったのだろうか(※一部修正しました)



珍しく出席していたフリントストーン
彼も信者として役に立ちたかったのだ。

ところで、バーナクルにずっと付いて来たあれは一体…？


「わいが答えたるわ〜皆に聞こえてるか知らんけど」

無名の小城 A

シフトを詰めに詰めてようやく設けた長期滞在期間。
上司から睨まれ舌打ちもされたが
成果を果たせば気が変わる…事に望みをかけつつ
大先輩サニディンの行方を掴むため
ビスマスは単身、異世界『アルカナ』に降臨した。

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「ああ、今日も眩しい…暑い……」

常に曇天の世界から来た身としては
此方の世界はただでさえ眩いのに…
強い日射し、虫の輪唱、夏季に来てしまった。

「北の都ならもう少し穏やかだったかな…」
「大差ねえよ。ていうかあっちは行くな。
豊かじゃああるけど他個体が残した爪痕は深い。」
「ああ〜、やっぱり…？」

やはりこの館に身を寄せて正解であった。
此処には食屍鬼への理解者と同胞が居る。
この人は大先輩レコードキーパー。
サニディンさんと同期であり同行者であり
そして唯一の生存者…当時を知るキーパーソンでもある。

「とは言っても進展が無いんですよねえ。
当時の現場には確かに『切り取られた痕』はあるけど
其処には何も無さそうで…」
「死ぬ間際にそんな細工する事がそもそも可能なのか？
空間や時空に触れる行為はいまいち理解できんな。」
「サニディンさんが生きている時に聞けば…
あ〜そうか…」

あの人は自分が理解できた所で人には説明を省く。
恐らくだが理由は面倒臭いの他ない。
気持ちは判らなくもないが、せめて
何が起きてるかくらい説明するべきだと俺は思う。

「理論上じゃあ可能です、が
死ぬ事を悟った上で実行できるかは
サニディンさんの技量もしくは別因子に関わりますね。」
「お前が追究してんのがその別因子ってわけか？」
「そ、そんな所です。」

歯切れが悪いが此処までようやく結論付けれたのは
とある知識人の助力があったからであり
それが断定できる程に自身もまだ理解が及んでいないからだ。
今は恐らく、式を解くための理論というレールに乗っている段階…

「ようするに暇なわけだ。」
「どう解釈したらそうなりました？！」
「カコが出張しに行くから付いて行ったらどうだ？」

どうしてそう行き着くのだろうか？
カコとは同胞のカコクセナイトの事であり友人である。
口は悪いが、医療の腕前と愛想が良い医師見習いと評判。
出張要請はその実力が遠方にまで伝わっている証拠だ。
だが同行を勧める理由が判らない。
こちらは血肉を見たら腹の音を聴かれるだけなのに。

「出張先はそこそこの規模の集落なんだが遺跡がある。」
「観光スポットです？」
「そして『俺達』がシャンタク鳥に乗って
境目を超えて初めてアルカナに現れた地点でもある。」
「えっ」
「地点とはいったが上空だがな。
広がる森の中で遺跡が目に入ったから間違いない。
超高速で飛んでいたが野鳥にしてはデカくておかしいからと
微かに当時の目撃情報も残り伝わってるから間違いないぞ。」
「め、め、めちゃめちゃ重要な情報じゃないですか！
なんで黙っていたのおおお？！」
「最近思い出したし、素人が関連付けれると思うか？」

最もである。
わからないが判らない、不知から情報を導き出すのは難儀。
有識者が情報を収集するしかない
其れこそがこの俺に今課せられている使命…

「OK判りました、それでいつ行きます？」
「3日後には発つ。
デカい馬車数台出すからお前が一人増えた所で問題はない。
ゲロ吐かずに大人しく出来るのが前提なくらいで。」
「山超える感じかな…
俺が苦手なのは船の横揺れの方だから多分大丈夫…
許可取ってきます、情報感謝します。」
「ブレた存在のあいつを正せんのはお前くらいだ。
しっかり果たせよな。」

期待されているかはともかく大先輩から託されるくらいには
信頼を得ていたかな？気合が入った。



アルカナは機械文明がまだない。
一部にかろうじて蒸気やらの機関が存在する程度か。
遠距離移動のための車両は馬車に限る。
当然飛行機などない…鳥や竜等の搭乗用生物はいるにはいるが
それは集落とは縁のない都会や大国での代物だとか。
そんな中小型機サイズの巨鳥シャンタク鳥を見たら
それは驚き伝わるに決まっている。
……揺れに支障が無いと今度は暇が現れる。
友人に話題を振ってみた。

「カコは異能を使って境界越えしたんだよな？
よく辿り着けたな。」
「そんな難しい事なのか？
俺は行けそうな所を夢中で駆け込んだから
細かいこたぁ判らねえよ。」

運と勘が良いのが伺える。
理(ルール)が切り替わる瞬間である世界と世界の境界線跨ぎは
危険が伴うどころではない。
様々な非常識な事故・異変が発生したり
脱出を試みて半端に裂け目でも作ろうものなら
ティンダロスの猟犬に見つかり、無限に追いかけられる始末。
…のはずだが、それらを掻い潜り境界跨ぎを本当に果たした？

「『行けそうな所』って言ったけど何か目安でも？」
「あ？だから細かい所はわかんねえって。
色々建物があったり、おかしな野郎もいたけど
直感的にどれも触れたらやべーと思って。
で、『あっち』から『こっちの光景』が見える所を
見つけたから飛び込んだ。」
「待って、そんな具体性のある空間があったのか？！」
「いやだから難しい事はわからん。
俺は鏡写しの向こう側に潜む異能で辿り着いただけだから。」

レコードキーパーさんといい、身近に重要な情報があったなんて。

異世界アルカナには裏側に空間があった。
いや、アルカナには元から裏側もあった、が正しい。
なんせ『アルカナ』なんだから。
此方が表側とすれば、あちらは裏側差し詰め『アルカナの逆位置』。

思えばカコは童話と絡むあの世界でも『赤の女王』と縁があったりと
ヒントは散りばめられていたのだ…

「そろそろ着くぞ。」

小屋や家屋が点々と見えてきた。

「俺は此処で散策したことないから地理もろくにわからん。
遺跡だとか色々聞きたかったら案内人に聞きな。」
「案内人がいるなんて観光が栄えてるってこと？」
「栄えていたらもっと若い奴がいただろうな…
ボランティアでやってる物好きだよ。
スフェーンって奴、タッパもお前と同じくらいですぐ判る。」

それは人間なのか？
身長222cm重さはまだ成長中の俺は訝しんだ。

無名の小城 2

「カコ君の御兄弟が来るなんてびっくりしたねえ。
ようこそ、三葉村へ。賑やかになって嬉しいよ。」



爽やかに歓迎してくれた彼こそが案内人スフェーン。
正確には兄弟ではないけど、文化レベル的に複製は通用しないし
同じ顔をした者がいる以上そう誤魔化すしかない。
…この人はこの人で、エルフの割に恵まれた体型なのが気になるが。

「遺跡について調べたいんですけど…
現場には入れましたかな？」
「まず現場を案内しよう。
立入禁止にはしてないけど何せ古い建物だからね。」

見るだけなら自由。
中まで入ってじっくり観たい観光客
或いは詳しく調べてみたい探索者達からは
破壊行為をしない事と『御気持ち』を約束してもらう、とのこと。

「遺跡には遺物がそれなりにあった。
硬貨や聖杯なんてあったけど、ほとんど盗み出されたんだ。」
「罰当たりだなぁ」
「そう、罰が当たった。
盗人は皆不幸に遭い、亡くなり、遺物も行方知れず。
規制線は張ってないけど多少規制が設けられたのはそれからさ。」

風評被害を防ぐ為、そんな所であろう。
だが遺物を搾取された事に関しては咎めない欲の無さよ…

遺跡に到着した。
石造りの間取り的に、小城の廃墟といった所か。
屋根はないが天井が残った個室も少数ながら点在している。

「名前が無い、というか判らない。
文献も少しは遺されてるのにこの建物の名だけは何故か無いんだ。」
「文献とやらも後で見せてもらおうかな。」
「役場に行けば見れるよ、図書館と兼用してるんだ。
もっと詳しく此処を調べたくなったら
さっき言った『御気持ち』をその役場に出してね。」

つまり何にせよ今はまだ深入り出来ないと。
スフェーンも多忙の身、付きっきりにさせるわけに行かない。
『御気持ち』で誠意を示す事が互いの為になるというわけだ。
村へと引き返し、役場を目指す。


此処で今度こそ手応えがあったら良い…
そんな思いから、文献は隈なく目を通す。
築き上げられた本の山に役員は驚いていたが
作業をする時手元に関連する物がないと
落ち着かない性分故に…許してほしい。


『大昔から存在していた無名の小城』
『野盗に入られてから益々風化が加速、今に到る。
様々な宝飾品があったようだがほとんど消え失せた』
『天井の残る部屋には入ってはいけない。
何せ野盗ですら破壊より脱出を選んだのだから』
『人を見たとの噂もある。
火の点いていない松明を片手に歩く人だった。
でも顔が青くて人間と言い切り難い』

曖昧な記述が多いが辛うじて関連性が高そうな物を抜粋してみた。
内容もそうだが時系列も其々微妙に噛み合っておらず…
祟りによる記憶のぶれだろうか？
それとも(苦手な)あの先輩みたく記憶操作の類か？と疑う。
巨鳥騒ぎがここ最近の明確な異変。
あとは平和一投。スフェーンの武勇伝しかない。
やはり現場に行く必要がある。

「天井の残る部屋…出入口があれば立体空間化するもんな？
なあサニディンさん……」

大量の本をしまい、多額の『御気持ち』を納めて役場を後にした。
地道な作業が続く…だが無駄足でないのは確かだ……
というのもその『顔が青くて人間と言い切り難い人』と
カコが似ていた気がして驚いた
なんて曖昧な世間話にも辿り着けたから。