彼岸花の呪い

背中に刻まれた彼岸花を見るといつも顰めっ面がより深くなる。
これも呪いの痕だ。

「いつまでそれを抱えてるつもりなんだい」
「いやあ、どうしてなかなか見つからないものでして。」
「本気で探しているのかい？やれやれ本当に女に弱いんだから」
「ちなみにどれくらい咲いていました？」
「えらく半端だね。三分咲きくらいが少し涸れている様だ。」
「はて………
遺体と連動していると思われましたが、どういった状態なんでしょうかねえ」
「あんたに根付いたはずなのに様子がおかしいって事は
遺体も異変があったって事でしょ。
死霊術師だっているんだからなんら不思議な事じゃないね。」
「なーるほど…お花が判定に困るような蘇生を施された可能性があると。」

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アザルシスにおいての亡者への扱いは基本的に粗雑である。
身包みを剥がしたり、臓器売買をしたり
指先や頭部だけ解体して認証システムを悪用したり
死霊術で下僕化したりと……

ある繊細な男はその現実に嘆き、遺体を安置できる墓地を設けた。
普通の墓地では掘り起こされたり、稀に起こる地殻変動に巻き込まれ潰れてしまう。
なので独自の空間を築いて其処に墓地を設けたのだ。
草木や花に囲まれた、儚くも美しい墓地……
ある繊細な男ことフォスフォフィライトは
墓地と植物園を兼ねた施設『大禮園』を建て
亡者を尊重し丁重に弔うため…その無垢なる想いを礎に
遺体を護るための呪いを墓地に施した。

正確には管理を任せた仲間による力合わせの呪術になるが
遺体を元に戻さねば、肉体が血肉を爆ぜ散らしながら墓荒らしは死ぬという
なんとも恐ろしい内容で抑止力を出していた。
その死に様や呪い痕から通称『彼岸花の呪い』と呼ばれていたが
これを持ってしても遺体が盗まれた案件が発生した。


スーパーセブンは犯人を知っている。
そもそも犯人から呪いの請け負いを頼まれたからだ。

「敵対関係のマフィア同士ながらも抜け駆けした身だと…
なるほどねえ、確かにお父さんには言い難い話だねえ。」

金髪と豊満な身体を揺らす、青い肌ながらも艶めかしい女性が
返事替わりに首を縦に振って答える。

「でもいけない事をした自覚あるかな？
あちらの御家族が供養したんだからねえ。」

やはり涙目で、首を縦に振る。

「マフィアの内情はあまり知りたくはないけども
でもお嬢さんが利用された節があるのは同情しちゃうねえ。
遺体を持ち出した身なのに遺体の行方が判らないんだもの。」
「だから彼を捜したいんです、お願いします。
どうか私に時間を…」

腹には自ら彫った青い薔薇の入れ墨に
重なるように真っ赤な彼岸花が刻まれている。

「なるほど確かに、タイムリミットは近そうだ。
しかしこれはだいぶ強い呪いだよ、さすが大禮園だ。
純粋に亡者を護りたい思いがとても強い。」
「ああ、お金でも体でもいくらでも払いますから…」
「い、いやいや脱がなくても良いから。
私が言いたいのは呪いが強すぎて
解呪をしきる前に呪いが発動しかねないって話さ。」
「前向きに検討してくださるのですか？」
「お嬢さん、私がこんな回りくどい解呪の仕方をしているのは
呪いは人が生み出した無垢なるモノにて
一方的に忌み嫌うのは可愛そうだからという思いからなんだよ。
…もっと判りやすく言うと、君達が世に放った赤ん坊を私が預かっている。
あやすと気が安らんで眠りについてくれる。
けど彼岸花は夜泣きが激しく眠りの浅い暴れん坊だね。
これをどう捉えるかい？」

複雑な表情で黙り込んだ。

「協力はしよう、だけど根本的な解決は君にしてもらうよ。
そうだな、10年以上は無理だけど数年は保つだろう。失礼」
「あっ」

不意に腹部に手を当てられ、思わず声が出た。
異性に触れられる事に抵抗感は無いが
何かが抜け落ちるような妙な感覚に驚いたのだ。
そしてその大きな手が離れると、彼岸花が消えて青薔薇だけになった。

「今度は時間差で私の体の何処かに出てくると思う。
抱えてる呪いが多いもんで、皆戸惑ってるのかもねえ。
いつもそうなんだ。」
「……あ、ありがとうございます。絶対探し当ててきます。
何かあったらショウビという名前を使ってくださいな。」

粘り気のある笑みに対して爽やかな笑顔を見せる。


背中に彼岸花を生やして早数年。
遺体はまだ見つからない。
ショウビとは定期的に連絡をしていたが、最近は音信不通である。
裏切ったとは思えない。
何せ青い薔薇の花言葉は『夢かなう』だし
赤い彼岸花の花言葉は『また会う日を楽しみに』だ。